Todo va viento en popa, ya tienes listos tus contenidos y tu estrategia, y sólo te queda retransmitir a tu audiencia. Pero antes de ponerte en marcha, te topas por primera vez con eso de "codificador de streaming en directo". La mayoría de las respuestas sobre lo que es suelen ser vagas, pero aquí encontrarás las explicaciones más directas y completas.

Un codificador de retransmisiones en directo es la base de cualquier evento de streaming, ya sea en YouTube, Vimeo o Facebook live. Por desgracia, la jerga técnica hace que parezca más complejo de lo que es.

En términos sencillos, un codificador de streaming en directo es un componente que convierte los medios en un formato transmisible. En este caso, convierte la transmisión de medios en directo en un formato de archivo que puedes enviar a tu audiencia.

Pero eso es sólo la mitad. Sumérgete y descubre todo lo que hay que saber sobre los codificadores de streaming en directo y cómo puedes mejorar fácilmente la experiencia de tu audiencia.

¿Qué es un codificador de Live Streaming?

Un codificador de transmisión en directo es una herramienta que convierte los medios en un formato digital que se puede transmitir a un público más amplio, por lo general a través de una plataforma de intercambio de vídeos como YouTube. Debes tener un codificador de streaming en directo para, bueno, transmitir en directo cualquier contenido.

Naturalmente, te preguntarás por qué es necesario, teniendo en cuenta que cualquiera puede subir contenidos a una plataforma de intercambio de vídeos, y cualquiera accederá a ellos.

Sin embargo, la dinámica es diferente entre los contenidos alojados en una plataforma y los transmitidos en directo. Por razones obvias, el tiempo es un aspecto delicado con los contenidos retransmitidos en directo, la conexión a internet puede no ser la misma para todos los miembros de tu audiencia y los usuarios finales esperan la mejor experiencia de visionado.

Además, como el contenido se sigue grabando, es imposible subirlo de una vez, de ahí la necesidad de un codificador de emisión en directo.

Por último, es improbable que su audiencia acceda a su retransmisión en directo desde el mismo tipo de dispositivo.

La conversión de archivos a formato digital no es nueva, y ocurre todo el tiempo cuando se añade cualquier dato a un ordenador o dispositivo digital. Esencialmente, con los codificadores de streaming en directo, un ordenador transforma los datos en bruto, por ejemplo, un archivo de vídeo, en una serie de unos y ceros.

Los unos y ceros se denominan formato binario, y es una de las formas que tienen los ordenadores de dar sentido a lo que percibimos con nuestros sentidos.

Los medios en este formato digital se dividen en lo que se conoce como paquetes para su transmisión por Internet, y posteriormente se reensamblan en el dispositivo receptor en lo que su audiencia puede entender.

Por tanto, un codificador de retransmisiones en directo consigue tres cosas: comprimir las secuencias multimedia en bruto en un formato que pueda retransmitirse por Internet, garantizar que se pueda acceder a ellas desde múltiples dispositivos, y todo ello en tiempo real y sin comprometer la integridad de los datos.

Codificadores vs. Códecs vs. Transcodificación

Aunque parezca que no tienen nada que ver, los tres trabajan juntos para facilitar la retransmisión en directo.

Como ya se ha dicho, los codificadores convierten los datos brutos o los soportes en un formato digital que se puede transmitir a través de una red y al que se puede acceder desde distintos dispositivos.

Para lograrlo, los codificadores utilizan códecs, un conjunto de reglas precisas para comprimir los datos brutos sin dañar cualidades importantes. Idealmente, cualquier compresión requiere la eliminación de ciertas partes del archivo, y estas reglas precisas, también llamadas algoritmos, garantizan que sólo se eliminen las partes innecesarias (es decir, aquellas cuya supresión no tendrá un efecto significativo en la experiencia del espectador).

El término códec es una abreviatura de compresor-descompresor o codificador-decodificador. Esto tiene toda la lógica, ya que lo lógico sería que se siguieran las mismas reglas utilizadas para comprimir un archivo multimedia para descomprimirlo o descodificarlo. De lo contrario, la integridad de los datos podría no estar garantizada y, en el peor de los casos, corromperse.

¿Alguna vez has descargado un vídeo y al intentar reproducirlo te ha aparecido un mensaje de error pidiéndote que descargues un códec determinado? Si es así, esto debería ser fácil de entender.

La transcodificación sirve para optimizar o adaptar los archivos multimedia digitales para que funcionen mejor en distintos dispositivos.

Lo que ocurre con la transcodificación es que el archivo digital se descomprime o descodifica, se modifica para adaptarlo al dispositivo del usuario final de destino, se comprime de nuevo y se transmite posteriormente. Todo esto ocurre en menos de un segundo para que puedas ver un stream grabado por cámaras de alta potencia en un smartphone.

Codificadores hardware vs. software

Los codificadores de hardware y software son lo mismo, aunque obtienen resultados diferentes.

Los codificadores de hardware son dispositivos autónomos que transforman principalmente los medios sin procesar en un formato transmisible. También son más potentes y versátiles y, en la mayoría de los casos, cuestan más. Los codificadores de hardware no utilizan los recursos de procesamiento del ordenador en ningún momento.

En cambio, los codificadores por software aprovechan la potencia de procesamiento de un ordenador para lograr la codificación. También son relativamente menos potentes que los codificadores de hardware, cuestan un poco menos y son de uso gratuito.

Si estás empezando o tienes poco presupuesto, un codificador por software te servirá. Sin embargo, un codificador de hardware sería lo más adecuado si el presupuesto no es un problema o si necesitas un rendimiento de primer nivel para la retransmisión en directo.

Cómo elegir el codificador ideal

La codificación de las retransmisiones en directo es esencial para cualquier plataforma de streaming, pero elegir el codificador adecuado a sus necesidades puede resultar complicado. Aquí tienes cinco atributos clave que debes tener en cuenta a la hora de elegir un codificador:

Utilice estas directrices si alguna vez tiene dudas:

1. ¿Cuál es su presupuesto?

Si tienes un presupuesto limitado, un codificador con un precio asequible y las funciones básicas necesarias debería ser suficiente. Si lo que te preocupa es la funcionalidad y la experiencia general del usuario final, más que el coste, puedes ir a por todas.

También puede hacer un análisis coste-beneficio para determinar si la compra tiene sentido teniendo en cuenta sus objetivos.

Además, cuando analices el coste, evita caer en codificadores de streaming baratos pero ineficaces. Si no puedes permitírtelo, existen alternativas gratuitas y de código abierto que ofrecen la misma funcionalidad, pero tienes que comprometerte a aprender a manejarlas.

2. Características

A la hora de elegir el mejor codificador, debes tener en cuenta algunas características. Entre ellas, streaming en HD o 4K, códecs y tasas de bits adecuados a tus necesidades, y funcionalidad fácil de usar.

Además, pruebe el codificador en un entorno real antes de comprarlo: así se asegurará de que cumple sus requisitos.

3. 3. Facilidad de uso

Cualquier usuario -desde el principiante hasta el experto- debería ser capaz de manejar el codificador sin apenas problemas. Tu trabajo como creador es satisfacer las expectativas de tu público, y solo puedes hacerlo cuando estás totalmente centrado en la tarea que tienes entre manos en lugar de intentar aprender a manejar el codificador.

También le ahorrará tiempo y evitará frustraciones que pueden anular cualquier avance que haya hecho en su trabajo.

4. Frecuencia de actualización de las características

Antes de decidirte por uno, pregunta o lee sobre la comunidad de soporte del codificador. Las herramientas de código abierto llevan la delantera en este aspecto, ya que cuentan con vibrantes comunidades de soporte que garantizan que las funciones nunca se queden obsoletas.

Dada la naturaleza dinámica de la tecnología, es sólo cuestión de tiempo que cualquier codificador se quede obsoleto sin actualizaciones constantes. Un buen historial de actualizaciones frecuentes suele ser una buena señal, ya se trate de software propietario o de código abierto.

5. Compatibilidad con plataformas de retransmisión en directo

Recuerde que su público puede ser muy diverso y que, en ocasiones, accederá a sus contenidos desde distintos dispositivos y plataformas de streaming.

Transmitir utilizando un codificador compatible con múltiples plataformas garantiza que todos los miembros de la audiencia puedan acceder a sus contenidos desde cualquier lugar.

Dado que no es práctico que algunas herramientas sean compatibles con todas las plataformas, determine las plataformas desde las que su audiencia transmite más sus contenidos. Basta con un simple análisis.

Una vez hecho esto, utiliza un codificador de retransmisiones en directo que sea compatible principalmente con las plataformas de tu audiencia.

6. Compatibilidad de códecs

Un codificador de retransmisiones en directo ideal debe funcionar a la perfección con las plataformas de retransmisión en directo que utilices para interactuar con tu audiencia. Por eso son fundamentales las pruebas de funcionamiento, para comprobar cómo se comporta el codificador en diferentes condiciones y con distintos códecs.

Además, su códec debe ajustarse mejor al contenido que pretende codificar y transmitir.

7. Calidad y resolución del vídeo

Con tantos creadores y streamers, está claro que los espectadores tienen opciones ilimitadas. Una calidad inferior puede hacer que algunos de tus fieles espectadores abandonen el barco. Por desgracia, puede que no seas consciente de ello.

Algunos codificadores de retransmisiones en directo prometen una calidad de vídeo y una resolución de primera para los contenidos que se ofrecen a los espectadores, pero hacen todo lo contrario. Además, algunas de las calidades y resoluciones de vídeo anunciadas están pensadas para condiciones ideales, lo que no siempre es el caso.

Para evitar todo esto, haz pruebas de estrés con todas las opciones que tengas para ver cómo se comporta cada codificador bajo presión y asegúrate de que sólo tienes la mejor calidad de flujo de vídeo y la resolución más alta.

8. Latencia

Todo el mundo odia los vídeos con alta latencia. Normalmente, cuando un vídeo se queda colgado, la mayoría de la gente carga otro vídeo o sale de la plataforma inmediatamente. Esto puede dañar gravemente la clasificación de tu flujo en cualquier plataforma en la que estés.

Cuando elijas codificadores, pruébalos y toma nota de los casos de latencia. Los pequeños son aceptables, pero no deben ser frecuentes.

Con eso, deberías estar mejor con tu elección de codificadores de retransmisión en directo. Aun así, no olvides hacer concesiones si tiene sentido. Puede que nunca encuentres el codificador perfecto, pero siempre te irá mejor con uno que tenga las cualidades más deseables que buscas a pesar de uno o dos defectos.

Los mejores codificadores de software de transmisión en directo

Dada su relativa facilidad de uso y su asequibilidad, los codificadores de software para retransmisión en directo son perfectos para usuarios principiantes e intermedios. He aquí algunos de los mejores de esta categoría:

OBS

La retransmisión en directo es una forma estupenda de compartir tus contenidos con el mundo. Pero codificar su transmisión en directo puede ser una tarea difícil. Ahí es donde entra OBS. Se trata de un popular codificador de software de retransmisión en directo que es fácil de usar y se puede adaptar a cualquier necesidad.

También es gratuito y de código abierto; si le dedicas un poco de tiempo a aprender a usarlo, tendrás un codificador de emisiones en directo muy potente.

Características

• Múltiples opciones de codificación, como MP4, HLS, WebM/VP9 y AVI
• Transcodificación en tiempo real
• Cambio dinámico de resolución para garantizar una salida de alta calidad

Pros	Contras
-Uso gratuito	-Una interfaz menos gráfica que puede disuadir a algunos usuarios.
-El apoyo de la comunidad garantiza que la herramienta reciba actualizaciones constantes y funcionalidades superiores.	-Difícil curva de aprendizaje para principiantes
-Extremadamente potente para ser una herramienta gratuita

AWS Elemental MediaLive

Si busca un codificador de software de transmisión en directo basado en la nube y perfecto para transmitir eventos o conciertos, no busque más: AWS Elemental Media Live.

Características

• Codificación de vídeo y audio en tiempo real
• Ajustes de seguridad personalizables para garantizar que tus contenidos están protegidos de la piratería.
• Interfaz fácil de usar

Pros	Contras
-Basado en web y sin necesidad de instalar nada	-Los precios basados en horas pueden ser desfavorables para los principiantes.
-Extremadamente potente y versátil

Difusión por cable

Wirecast es un potente codificador de software de retransmisión en directo perfecto para pequeñas empresas y particulares que deseen emitir en línea, con una inversión o un tiempo mínimos.

Características

• Controles sencillos y fáciles de usar
• Ajustes de emisión personalizables
• Audio profesional
• Fuentes de entrada ilimitadas
• Control de la cámara
• Mediateca integrada

Pros	Contras
-Estructura de precios asequible	-Los codificadores de vídeo pueden ser difíciles de manejar.
-Fácil de instalar
-Excelente atención al cliente
Gran relación calidad-precio

VidBlasterX

Este potente codificador de software de retransmisión en directo es fácil de usar y tiene muchas funciones que te ayudarán a retransmitir con fluidez y sin lag.

Por no mencionar que VidBlasterX también incluye un potente editor de vídeo que te permite ajustar tus secuencias para conseguir el máximo impacto.

Características

• Latencia extremadamente baja
• Croma
• Numerosos comandos avanzados
• Generador de caracteres
• Funcionalidad de las superposiciones
• Admite varias resoluciones

Pros	Contras
-Potente y versátil	- Inestable
-Fácil de usar	- Demasiado exigente con los recursos informáticos
-Opciones para cada presupuesto

vMix

vMix es un mezclador de visión todo en uno compatible sólo con Windows. Es uno de los codificadores de streaming en directo más asequibles y fáciles de usar, y genera salidas de calidad profesional.

Características

• Múltiples fuentes de cámara
• Presentaciones en directo
• Tablero de actividades
• Grabación en streaming

Pros	Contras
-Gran animación	-Carga los recursos de procesamiento del ordenador.
-Excelente apoyo y formación	-Limitado a Windows
-Asequible y con una excelente relación calidad-precio

xSplit

Autodefinida como la "navaja suiza" para tu webcam, los usuarios utilizan esta herramienta principalmente para capturar escenas de juego o grabar vídeos.

xSplit cuenta con una función de transmisión en directo y un estudio de grabación, lo que resulta perfecto para quienes no son creativos y desean disponer de las funciones de un codificador de transmisión en directo como OBS, pero con un funcionamiento más sencillo.

Características

• Admite la codificación en varias resoluciones
• Editor de fotos y vídeos integrado
• Emparejamiento de dispositivos para sustituir la webcam

Pros	Contras
-Ofrece licencias gratuitas a organizaciones sin ánimo de lucro	-Costosa licencia
-Fiable ya que es utilizado por muchas emisiones y flujos	-Plan gratuito limitado

Los mejores codificadores por hardware

Los codificadores de hardware son más potentes que los de software. Aun así, pueden resultar caros y, en algunos casos, la curva de aprendizaje es más pronunciada. He aquí algunos de los mejores de esta categoría:

LiveU Solo

LiveU Solo es un codificador de hardware portátil que se puede utilizar para la transmisión en directo. Tiene una batería integrada, por lo que no tienes que preocuparte de encontrar una toma de corriente para enchufarlo cuando quieras utilizarlo.

La batería interna tiene energía suficiente para tres horas de disparo continuo en las versiones Solo PRO. También dispone de una batería externa que se conecta mediante conectores de barril o cables USB-C.

Características

• Admite una tasa de bits máxima de 20 Mbps
• Conexión IP múltiple por bandas de hasta cuatro
• Compatible con HDMI y SDI
• Codifica secuencias de hasta 4K
• Compatible con Internet 5G
• Compatibilidad con múltiples destinos de flujo

Pros	Contras
-Calidad de transmisión inigualable	-Puede ser costoso
-Múltiples opciones de configuración

Nvidia

Esta marca da en el clavo con los jugadores y los diseñadores gráficos. Nvidia es como el santo grial de los fabricantes de tarjetas gráficas. Gracias a su ingenio, han creado el Nvidia Encoder. Cualquiera que haya probado alguno de sus productos puede dar fe de su eficacia y capacidad para realizar el trabajo.

Características

• Efectos visuales y sonoros mejorados con IA
• Tamaño relativamente pequeño en comparación con otros
• Codificación por hardware de nueva generación
• Opciones de calidad acelerada por CUDA

Pros	Contras
-Potente y fácil de implantar	-Limitado a PC y Mac
-Opciones personalizables	-La configuración puede resultar compleja para los principiantes.

AirServer

A menudo conocido por sus impresionantes capacidades de duplicación de pantalla, AirServer también cuenta con una avanzada herramienta de transmisión en directo.

Características

• Conexiones simultáneas
• Sistema seguro
• Conexión inalámbrica

Pros	Contras
-Asequible, ya que basta con una licencia	-Limitado a interacciones estrechas, como en aulas o salas de juntas.
-Compatible con varios dispositivos

Perla-2

El Pearl-2, un excelente producto de Epiphan Systems, puede utilizarse para codificar vídeo y audio. Es portátil, por lo que puede llevarlo a todas partes. Este dispositivo también puede utilizarse como solución basada en Internet, lo que lo hace ideal para retransmitir eventos en directo en línea.

La Pearl-2 se ha diseñado pensando en un tamaño reducido, lo que facilita su transporte sin ocupar demasiado espacio en la mochila o bolsa de mensajero.

Características

• Cifrado de seguridad de extremo a extremo
• Control de acceso al sistema basado en funciones
• Función de desentrelazado
• Control remoto de cámaras conectadas por USB
• Imagen de pérdida de señal personalizable
• Señal luminosa de notificación al aire

Pros	Contras
-Extremadamente versátil y potente	-Las numerosas funcionalidades pueden abrumar a los principiantes.
-Funcionalidades personalizables	-Precioso incluso para streamers intermedios
-Plataforma segura

SlingStudio

Este codificador de hardware es la antítesis de lo que se espera de los codificadores de hardware. Su diseño elegante, ligero e inalámbrico lo convierten en único. Sin embargo, este diseño sencillo y moderno no significa que sea menos capaz.

Características

• Múltiples fuentes de entrada
• Graba en 4K y transmite un máximo de 1080p HD
• Entrada de audio analógica

Pros	Contras
-Verdaderamente inalámbrico	-Precio elevado
-Multiplataformas y compatibilidad de dispositivos

Teradek

Si desea un codificador de hardware que realice el trabajo con menos trucos, Teradek es lo que necesita. Está diseñado para ofrecer un rendimiento excepcional, incluso en condiciones difíciles. Además, es fácil de manejar y sus infinitas opciones de personalización impresionarán incluso a los críticos más duros.

Características

• Conexión de varias redes
• Configuración remota
• Admite varias plataformas para compartir vídeos
• Viene con módems de calidad de emisión y tarjetas SIM preparadas para datos

Pros	Contras
-Rápido funcionamiento plug-and-play	-Bastante caro
-Sencillo pero potente	-Informes de desconexiones aleatorias de la red
-Admite múltiples enlaces de red IP

Cómo transmitir en directo con Wave.video

A estas alturas, ya deberías haberte decidido por un codificador de retransmisiones en directo. Pero no te preocupes si aún no lo has hecho.

Puede ser una decisión difícil. Con los codificadores de streaming en directo, o pagas un "cuantioso rescate" para disfrutar de prestaciones de vanguardia o pagas menos y te conformas con las funcionalidades básicas. Pero eso no es discutible. Usted y su público se merecen lo mejor.

¿Y si pudiera tener lo mejor de ambos mundos? Un potente codificador de retransmisiones en directo a un precio asequible. Y si pudieras conseguirlo sin tener que instalar software adicional ni cargar con aparatos extra para retransmitir en directo?

Si has respondido afirmativamente a alguna o a todas las preguntas anteriores, Wave.video es tu respuesta.

Al tratarse de un software de codificación de emisiones en directo basado en Internet, no es necesario instalar nada en el dispositivo para acceder a las funciones avanzadas y, desde luego, no pondrá a prueba la capacidad de procesamiento del ordenador.

Como solución todo en uno, esta herramienta es lo más parecido a plug-and-play. Su diseño intuitivo y simplista acorta drásticamente la curva de aprendizaje para que puedas empezar a crear la retransmisión en directo perfecta.

Las mejores funciones como el chat en directo, el estudio completo de streaming, el creador de miniaturas o el creador de superposiciones de streaming están disponibles en Wave.video, pero a una fracción del precio que se pide en el mercado.

Todo lo que tienes que hacer es registrarte para obtener una cuenta gratuita y empezar a trabajar en tu transmisión en directo. Incluso si eres un usuario intermedio o experimentado, Wave.video tiene varios trucos que te sorprenderán dada la propuesta de valor casi demasiado buena para ser cierta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo emitir en directo sin codificador?

No hay forma de evitarlo. Cualquier codificador, ya sea de software o de hardware, es necesario para convertir la señal en directo en un formato digital que pueda transmitirse por Internet a los espectadores.

Actualmente, no hay forma de transmitir secuencias en bruto sin un codificador.

¿Necesito un codificador aparte para transmitir con Wave.video?

No. Wave.video es el codificador de streaming en directo plug-and-play definitivo. Aún así, esto puede parecer confuso ya que no tienes que instalar nada para empezar.

La cuestión es que cuando utilizas el codificador de streaming en directo de Wave.video, tus archivos multimedia sin procesar se convierten inmediatamente en los avanzados servidores de Wave.video y se transmiten inmediatamente a tu audiencia; por lo tanto, no necesitas un codificador adicional.

¿Existen codificadores móviles?

Sí. El concepto ya se aplica a la mayoría de los smartphones; sin embargo, la funcionalidad se limita a las funciones nativas. Puede que sean necesarios codificadores independientes más potentes para lograr el máximo rendimiento, y existen opciones viables en el mercado.

Actualmente no existe un codificador Wave.video para móviles, pero su desarrollo está en sus fases finales.

Reflexiones finales

Un codificador de retransmisiones en directo es fundamental para cualquier evento en directo. Por desgracia, se le ha añadido demasiada jerga técnica, lo que ha bloqueado a muchas personas. Sin embargo, una vez que aprendes los conceptos básicos, todo encaja.

Además, los codificadores de retransmisiones en directo no son todos iguales. Están diseñados para públicos diferentes. Si eres un streamer principiante o intermedio, el software codificador de streaming en directo gratuito y de código abierto debería ponerte en marcha sin obstáculos significativos.

Cuando hayas adquirido experiencia o quieras más rendimiento y funcionalidad con los codificadores, puedes pasarte al hardware de codificación de emisiones en directo. En cualquier caso, elige siempre un codificador que tenga en cuenta tus necesidades y las de tu audiencia.